J. M. Coetzeenin romanlarında kurduğu ikilemler, ırk ayırımı ve sömürgeciliğin pençesindeki Güney Afrika gerçekliğinden temellenir, ama bireyin böylesi bir toplum içindeki yabancılaşması ve umarsızlığının derinliklerine yönelir.
1983te Michael K, 1999da da Utanç adlı romanlarıyla, İngilterenin en saygın edebiyat ödülü Bookera iki kez değer görülen ilk yazar olan, 2003te de Nobel Edebiyat Ödülünü alan Coetzee, Michael K: Yaşamı ve Yaşadığı Dönemde, hem bedensel hem de ussal bakımdan ayrıksı ...