Natüralizmin en önemli temsilcilerinden Fransız yazarı Émile Zola'nın, "Rougon Macquart" dizisinin 7. cildi olan bu romanı, yazarına diğer romanlarında olmadığı kadar ün getirmiş ve Zola bu sayede kitapları en çok satan yazarlar arasına girmiştir. Çokça eleştirilen roman, Zola'nın da dediği gibi aslında "sadece eylemsel bir ahlak dersidir". Paris'in kenar mahallelerinde çıkabilecekleri en yüksek noktaya çıktıktan sonra düşüşe geçen, içki, aylaklık ve fuhuş yüzünden her gün biraz daha batağa sapl ...