Ahmed Mithat Efendi'nin doğal ve sade bir dil kullanarak kalem aldığı bu romanda; umumhanede çalışan genç bir kız olan Kalyopi'nin, Ahmet Efendi adında orta yaşlı, iyiliksever bir adam tarafından kurtarılışı anlatılmaktadır. Kalyopi'nin başından geçenler anlatırken, dönemin Beyoğlu fuhuş dünyasını da gerçekçi bir anlatımla gözler önüne serer ve Batılılaşma, ahlak, kadın-erkek ilişkileri, kadının toplumdaki yeri gibi birçok konuyu tartışmaya açar.