Lev Nikolayeviç Tolstoy (Leo Tolstoy), 9 Eylül 1828´de Tula´da bulunan ailesine ait Yasyana Polyana Malikanesinde doğmuştur. Kont Tolstoy ile Prenses Mariya´nın dördüncü çocuğudur. Küçük yaşta anne ve babasını kaybetmiştir. Anne ve babasının olmaması yüzünden çocukluğu halalarının yanında geçti, eğitimin onlar üstlenmiştir.
Doğu Dilleri Fakültesinde sınıfta kalınca 1846´da Hukuk Fakültesine geçmiştir. 1851´de Rus ordusuna yazıldı ve Kırım Savaşı´nda topçu eğitmeni olarak görev yapan ağabey ...